쌍계사는 신란 성덕왕21년(722년) 대비, 삼법 두 화상께서 선종의 육신이신 혜능스님의 정상을
모시고 귀국. " 지리산 설리갈화처 ( 눈쌓인 계곡 칡꽃이 피어있는 곳)에 봉안하라"는 꿈의 계시를 받고
호랑이의 인도로 이것을 찾아 절을 지은 것이 유래가 되었다.

그 뒤 문성왕 2년(840년) 중국에서 선종의 법맥을 이어 귀국하신 혜소 진감선사께서 퇴락한 삼법스님의 절터에
옥천사라는 대가람을 중창하시어 선의 가르침과 범패를 널리 보급하시었으니 후에
나라에서 "쌍계사"라는 사명을 내렸다. 그간에 벽암 백암, 법훈, 만허, 용담, 고산스님의 중창을 거쳐
오늘에 이르는 동안 고색창연한 자태와 웅장한 모습을 자랑하고 있다.