이 사찰은 구례군 광의면 방광리 지리산일주도로 입구에 위치한 절로서 828년(신라 흥덕왕 3년)
덕운조사와 인도의 중(스루)가 터를 닦고 절을 지어 처음에는 절이름을 감로사라 지었다 하다.

일주문 현판에는 '지리산 천은사'글씨가 석자씩 세로 두줄로 씌여 있는데, 그 글씨가 구불구불 흐르는 물줄기
같기도 하고 지리산 속에 부는 바람 같기도 하여 눈길을 끈다.

천은사의 본래 이름은 828년 인도 승려 스루선사가 '감로사'라는 이름으로창건한 절이었다.